歯槽膿漏とは歯周ポケット（歯肉溝）から膿（うみ）が出ている状態を指します。歯周病と同じ意味として使用されることもありますが、歯周病の症状の１つを指して言っているものです。
歯周病の初期の状態を指してこう呼びます。歯茎に炎症が起こっていて、歯肉が赤く腫れていても、まだセメント質、歯根膜、歯槽骨の破壊は起こっていない状態です。
歯の周りにこの歯周病菌が含まれたプラークを付けないよう日頃のケアと、
歯科医院で歯石を定期的に取ることが必要です。
歯周病・歯槽膿漏・歯肉炎も虫歯と同じ感染症です。
歯周病は特殊な細菌により引き起こされています。その細菌を媒介するのが
プラーク（歯垢）です。
ですから歯の周りにこのプラークが付いていないこと、あるいは歯石がついていないことが歯周病を起こさないためには重要です。
プラークは歯ブラシで落とすことが出来ますが、歯石は石のように硬く、また歯や根にしっかりとこびりついている為、歯ブラシでは落とすことができません。そのため、歯石を取るためには特殊な器具、装置が必要です。
それ以外にも歯周病・歯槽膿漏を起こす原因があります。それは「歯にかかる過大の力」「ストレス」「
タバコ」「糖尿病」などですが、それらが複合的に関与して歯周病の発症と進行をもたらしています。この中で最も歯周病にとって問題なのが
プラーク（歯垢）と
タバコです。
歯石は歯周病を引き起こす原因と考えられがちですが、歯石それ自体は歯周病を引き起こすものではありません。
プラーク（歯垢）の格好の住みかとなるため、そのままにしておくと細菌が増殖してしまいます。そのために定期的に歯石は歯科医院で取らなくてはいけません。ただ、歯石の沈着は個人差があるため、頻繁に取らなくてもよい場合もあります。
つまり
歯周病の管理は自分自身で行うことが８０％残りの２０％が歯科医院において行うこと。といってもいいと思います。
歯周病を引き起こす細菌は、空気が嫌いです。歯周ポケット（歯肉溝またはポケット）と呼ばれる歯肉の下に隠れて増殖します。まずは、目に見える部分の「プラーク」はブラッシングで除去します。どれだけ目に見える部分のプラークを除去できたかで、ポケット内の細菌の量にも影響します。
ポケットの中の歯石およびプラークは
スケーリングや
ルートプレーニング、
ＰＭＴＣで除去し、歯の周りおよびポケット内をきれいにします。
